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Sur la question du débat sur la laïcité, je n'ai entendu, à ce jour, qu'une seule opinion objective et sensée: celle de M. Odon VALLET, historien des religions, qui déclarait sur la chaîne LCI: "On ne doit pas débattre de ce genre de question en période électorale... Mieux vaut attendre après les élections".

En même temps, M VALLET, homme intelligent, doit se dire au fond de lui-même qu'il y a une certaine mauvaise foi dans cet argument. Si l'on n'aborde pas ces questions avant une grande échéance électorale, à quel moment pourrait-on le faire de manière véritablement utile?

Nous l'avons déjà dit dans ce blog: en soi, un grand débat sur la laïcité est totalement superflu. En revanche, ce qui est indispensable, c'est une prise de position très ferme de nos dirigeants (valable pour tous les gouvernements à venir), des affiches et des brochures dans toutes les mairies, et, bien sûr, un rappel constant dans toutes les écoles, pour réaffirmer que la laïcité est le fondement même de la République.

Sur le fond, la religion doit rester dans la sphère privée. Certes, il n'est pas choquant, au niveau de la vie quotidienne, de proposer, dans une cantine scolaire, un menu alternatif à ceux qui ne souhaitent pas manger de porc. Mais il est beaucoup plus grave de bloquer toute une rue pour des prières vers La Mecque, ou d'exiger des horaires séparés, dans les piscines, pour les hommes et les femmes... pour ne prendre que ces deux exemples.

La République respecte toutes les religions sans en favoriser aucune. La liberté de culte est, précisément, l'un des principes majeurs de la laïcité. Chacun a le droit d'aller se recueillir dans une église, un temple protestant, une mosquée ou une synagogue. Mais personne ne doit placer les préceptes de sa religion au-dessus des principes républicains - en tout cas, dans la vie en société.

Les croyants n'ont certainement pas à se plaindre: aujourd'hui, à la télévision, à la radio, dans la presse écrite, on parle sans cesse de religion, comme si tout le monde était forcément croyant. On oublie généralement tous ceux qui ont une vision laïque des choses - les agnostiques, les athées.

A moins d'une volonté délibérée de provocation, chacun - catholique, juif , musulman - doit bien comprendre que le temps de l'Inquisition et des guerres de religion est révolu! (1)

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G.COHEN

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(1): "La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale...": ce sont les termes de l'article 1er de la Constitution française.

(2) Illustration: "Le triomphe de la République" - estampe datant de 1875 et exposée au Musée CARNAVALET, à Paris