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La crise économique et financière est désormais un "feuilleton" quotidien.

N'ayant pas, depuis quelques jours, commenté à chaque minute les différents rebondissements de cette crise, je vous propose un résumé des principaux événements, assorti de quelques commentaires.

Les faits

1) Mercredi 16 novembre 2011.

En Grèce, le nouveau gouvernement d'union nationale (socialistes + droite + extrême droite) a obtenu la confiance du Parlement.

On sait que ce gouvernement est dirigé par M. Lucas PAPADEMOS, ancien Vice-président de la Banque centrale européenne. Le premier objectif du nouveau gouvernement grec est de faire ratifier l'accord européen de désendettement de la Grèce(50% de la dette publique grecque devant être effacée, tandis que les banques seront recapitalisées pour compenser leurs pertes, liées au fait qu'elles détenaient une partie de la dette).

2) En Italie, M. Silvio BERLUSCONI a cédé la place à Mario MONTI, à la tête du gouvernement.

De même que le Premier ministre grec, M. MONTI est considéré comme un économiste rigoureux. Sa nomination a d'ores et déjà rassuré les marchés quant à la capacité de l'Italie à sortir également de son endettement.

3) L'OCDE (l'Organisation de coopération et de développement économiques) vient de réviser à la baisse ses prévisions de croissance pour 2012, concernant la zone euro et les Etats-Unis.

Pour la zone euro, le taux de croissance ne devrait pas dépasser 0,3% (alors qu'en mai dernier, on parlait encore d'une croissance de 2%).

Quant aux Etats-Unis, les prévisions sont également plus réalistes: on table désormais (pour 2012) sur un taux de croissance de 1,8% (au lieu des 3% prévus précédemment).

Commentaires

1) Les commentaires des différents dirigeants et responsables européens sont plutôt pessimistes.

Pour la chancelière allemande, Mme Angela MERKEL, "l'Europe traverse l'une de ses pires crises, peut-être la pire depuis la Seconde Guerre mondiale".

Mme MERKEL souhaite un renforcement de l'Europe au niveau politique - autrement dit, des avancées dans le sens du fédéralisme.

D'après M. Vaclav KLAUS, Président de la République tchèque,"l'Europe se trouve confrontée à une décennie perdue, comme le Japon des années 1990...une décennie sans croissance économique, une décennie de mesures d'austérité et de coupes permanentes, une décennie de troubles sociaux".

2) On est obsédé, actuellement, par la réduction de la dette et des déficits publics, au niveau des Etats.

Certes, c'est tout à fait justifié: presque tous les pays européens doivent réduire leur endettement considérable. Lorsque l'on vit très au-dessus de ses moyens, cela finit généralement de manière dramatique: c'est vrai pour les Etats comme pour les particuliers.

Donc, à l'heure actuelle, le souci majeur est de conserver une bonne "notation" pour pouvoir continuer à emprunter à taux relativement bas: c'est la fameuse histoire du Triple A (déterminé par les agences de notation, liées aux banques et aux marchés), meilleure note possible pour ne pas payer de taux d'intérêt faramineux.

A cet égard, la France est la première concernée, puisqu'elle est un des rares pays européens à conserver encore sa note AAA.

3) Réduire les déficits - pour satisfaire les marchés et les banques -, c'est bien.

Mais chacun sait que le véritable problème de l'Europe depuis une bonne vingtaine d'années est le faible taux de croissance et le manque de compétitivité sur le plan mondial. L'Allemagne s'en sort un peu mieux que les autres, grâce au dynamisme des exportations. Mais, après tout, la croissance allemande est prévue elle aussi à moins de 1% pour 2012.

C'est la croissance - autrement dit le dynamisme des entreprises, l'augmentation du produit intérieur brut, c'est-à-dire des richesses du pays - qui porte une nation vers le haut, fait baisser le chômage, etc.

De plus, lorsque les caisses se remplissent, on a moins besoin d'emprunter. C'est évident!

4)  Depuis 1945 (et au moins jusqu'en 1975 - c'est ce qu'on appelle les Trente glorieuses, avec une croissance très forte en Europe), nos sociétés reposent sur ce principe de croissance économique.

Il est vrai que, jusqu'à présent, on n'a rien trouvé de mieux pour faire tourner le monde:"L'argent est le nerf de la guerre" reste un dicton tout à fait d'actualité.

On peut toujours rêver de la suppression totale de l'argent... Mais, sans ce stimulant monétaire, personne n'aurait de raison d'aller travailler. C'est également une évidence! Et l'on retournerait probablement assez vite à l'âge des cavernes.

On ne peut pas effacer d'un trait vingt siècles de progrès.

Certains prônent la décroissance. Mais, dans ce camp des utopistes et des écologistes purs et durs, personne ne parvient à imaginer un nouveau modèle économique viable!

Conclusion

Il est vrai que la période ne porte guère à l'optimisme.

Pour bon nombre de grandes entreprises, la compétitivité est souvent synonyme de délocalisation - pour produire à un meilleur coût, et augmenter les bénéfices. C'est la face sombre de la mondialisation - en tout cas, pour les conséquences que cela peut avoir sur la vie quotidienne des peuples.

Il n'y a pas beaucoup de choix possibles.

Tout d'abord, il faut maintenir, dans tous les pays, une activité industrielle importante (ce qui entraîne aussi le développement de la recherche). Pendant très longtemps, par exemple, c'est le dynamisme de l'industrie automobile qui a été l'un des moteurs de l'économie. C'est encore vrai aujourd'hui, mais il faut développer également des filières telles que celle de la voiture électrique.

Les secteurs des transports (notamment, en France, le TGV et Airbus) et de la haute technologie (y compris les centrales nucléaires, qui restent indispensables à ce jour) doivent être également préservés et développés.

Il faut, par ailleurs, réguler la finance internationale - ou, tout au moins, tenter d'en tirer profit au niveau des Etats (donc, des peuples), notamment par la taxation des transactions financières (ce que l'on appelle aussi la "Taxe Tobin").

Cela me paraît indispensable si l'on veut trouver de nouvelles recettes, et relancer la machine économique.

Enfin, au niveau des individus, il faut privilégier la formation des jeunes, ainsi que la formation permanente, afin de permettre une reconversion professionnelle tout au long de sa carrière.

Georges COHEN

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ILLUSTRATION: La croissance économique, fondement des sociétés actuelles.